Interfaz de Red
Ésta se conoce como Tarjeta Adaptadora de Red o Tarjeta Interfaz de Red.
Efectúa la recepción y transmisión de paquetes en forma paralela con el procesamiento de la CPU.
La velocidad de procesamiento de la CPU no es suficientemente alta para procesar bit a bit los paquetes que llegan. Además no se justifica su uso en una tarea rutinaria y bien especificada.
La interacción entre las aplicaciones y la tarjeta de red es similar a aquella entre las aplicaciones y el disco.
Cuando el sistema operativo quiere enviar información, éste prepara los datos e da la condición inicial al hardware para la transferencia. Una vez concluida, el software recibe una interrupción y se le informa del resultado de la operación.
Para recibir datos, el sistema operativo da la condición inicial para recepción (buffer vacío) y recibe una interrupción luego de la llegada de una nueva trama.