Criptomonedas: Criptografía al servicio de una nueva economía

Redes de Computadores II Departamento de Electrónica Prof: Agustín González V.

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El dinero en la historia En el neolítico, con la aparición de la agricultura y la ganadería, apareció la primera economía de producción. Esto dio lugar a la posibilidad de alimentar a personas que no necesitaban trabajar en agricultura o ganadería y podían dedicarse a producir otros productos e intercambiarlo por el excedente producido. Esto permitió la primera forma de comerciar, el trueque, intercambiando directamente bienes y servicios por otros.         Con el paso del tiempo aparecieron ciertos bienes que son más fácilmente intercambiables que otros por su capacidad para circular por el mercado, para servir de moneda de cambio. De esta forma, varias civilizaciones adoptaron distintos bienes para suplir con ellos la función de dinero: alimentos, conchas, metales, plumas, piedras preciosas, etc.         Las primeras monedas que se conocen se acuñaron en Lidia, la actual Turquía en el Siglo VII a. C. El pueblo lidio fue el primero en introducir el uso de monedas de oro y plata (llamadas estátera), estableciendo tiendas de cambio en locales permanentes.         Fue necesaria una evolución en la cual los Estados emitían billetes y monedas, que daban derecho a su portador a intercambiarlos por oro o plata de las reservas del país. De esta forma y en relación a lo ocurrido en los últimos siglos, podemos destacar lo siguiente: - En los siglos XVIII y XIX, muchos países tenían un patrón de dos metales, basado en oro y plata (dependiendo del papel moneda). - Entre 1870 y la Primera Guerra Mundial se adoptó definitivamente el patrón oro (cualquier papel moneda podía canjearse por oro). - En el período entre guerras trató de mantenerse esta situación, pero la crisis del 29 terminó con la convertibilidad de dinero en oro. - Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los Aliados fijan como única divisa el dólar para el intercambio de dinero en oro. Esto no se pudo mantener en el tiempo por diferentes políticas empleadas por EE.UU. en el tiempo, lo que llevó a terminar la convertibilidad del dólar en oro. - Desde 1973 hasta hoy en día, el dinero que usamos tiene un valor que está en la creencia subjetiva de que será aceptado como forma de intercambio. Las autoridades monetarias y Bancos Centrales intervienen en los mercados de divisas para suavizar las fluctuaciones especulativas de corto plazo, de tal forma de mantener la estabilidad de precios.         En base a todo lo explicado, podríamos plantearnos las siguientes preguntas: ¿qué ocurriría si existiese una nueva moneda de intercambio? o ¿existirá algún otro tipo de economía distinta a la actual? Estas y otras preguntas serán respondidas a lo largo de este trabajo. ¿Qué son entonces las criptomonedas?       Una criptomoneda es una medida digital de intercambio no tangible que funciona mediante redes P2P en Internet. Gracias a esto, asegura anonimato y descentralización (la moneda en sí no es propiedad de nadie).       Al comparar una criptomoneda con el dinero la diferencia más notable es la forma en que ningún grupo o particular puede acelerar la producción de dinero y usar éste ilegal o abusivamente, ya que sólo se genera una cierta cantidad de unidades, a una velocidad que está limitada por un valor definido con anterioridad y conocido públicamente. Sus principales características son: 1) Libre: protocolos de cada criptomoneda creada son de libre acceso, por lo que cualquier puede crear la suya teniendo los recursos necesarios. 2) Descentralizada: no existe un emisor central que controle las criptomonedas, funcionando todas ellas en una red P2P. 3) Bajas Comisiones: se cobran pequeñas tasas por cada transacción, las que van a parar a los nodos de la red P2P. 4) Transacciones Instantáneas: envíos y recepciones de dinero se hacen en pocos segundos (dinero que nos envían tarda en estar disponible). 5) Anonimato: las direcciones para enviar y recibir monedas son algo anónimo, ya que se componen de una serie alfanumérica generada aleatoriamente. Origen: Bitcoin         Los primeros intentos de integrar la criptografía con el dinero electrónico fueron hechos por David Chaum, mediante el DigiCash y el ecash, los cuales utilizaban la criptografía para volver anónimas las transacciones de dinero, aunque con una emisión y liquidación (pago) centralizado.         La primera criptomoneda fue Bitcoin, la cual fue creada en 2009 por el desarrollador de pseudónimo Satoshi Nakamoto y usa el conjunto de funciones criptográficas SHA-2 (exactamente SHA-256) como su esquema POW System (proof-of-work system / sistema de prueba de trabajo).         Las transacciones se realizan de forma directa, sin la necesidad de un intermediario. Al contrario de la mayoría de las monedas, Bitcoin no está respaldado por ningún gobierno ni depende de la confianza en ningún emisor central, sino que utiliza un sistema de prueba de trabajo para alcanzar el consenso entre todos los nodos que integran la red. Otras monedas       Posteriormente, han aparecido múltiples de criptomonedas por todo Internet, siendo algunas de ellas las siguientes: 1) Litecoin: criptomoneda que utiliza el algoritmo Scrypt y un esquema POW, por lo que es más difícil de crear debido a que, además de una gran capacidad de procesamiento, el algoritmo Srypt requiere grandes cantidades de memoria, complicando la generación de esta moneda. 2) Solarcoin: está basada en “Litecoin” pero incentiva la creación de energía solar. Por cada Kilowatt generado por energía solar, se entrega una SolarCoin a quien genera esta electricidad. 3) Quarkcoin: está basada en “Litecoin” pero cumple con transacciones mucho más rápidas, por lo que incentiva el uso de criptomonedas como plataforma transaccional “Backoffice” (por ejemplo, comprar algo en dólares en una tienda y que se convierta en criptomonedas para enviarse este dinero, que se reciba y se convierta nuevamente en dólares). 4) Dogecoin: criptomoneda surgida de un famoso meme presente en Internet usada como método de entretenimiento. Debido a su facilidad de creación, tiene un escaso valor pero acumula una mayor cantidad de transacciones que Bitcoin, la criptomoneda más valorizada a la fecha.         Muchas otras criptomonedas han sido creadas, aunque no todas han sido exitosas, en especial aquellas que no han aportado ninguna innovación o no han sido bien recibidas por la comunidad de internautas.

Trabajo realizado por Matías Contreras,
Nicolás Hermosilla y Felipe Muñoz.
Universidad Técnica Federico Santa María
Valparaíso - Chile